Décès de l'acteur Charlton Heston à 84 ans

L'acteur américain Charlton Heston, qui incarna au cinéma les plus grands rôles épiques du cinéma hollywoodien, de Moïse à Michel-Ange, est décédé samedi soir à l'âge de 84 ans.
L'acteur, lauréat d'un Oscar en 1959 pour son interprétation de Ben Hur, s'était distingué après sa carrière à l'écran en prenant la tête de la National Rifle Association, le lobby américain des armes à feu, un engagement sujet à controverse.

Il est mort à son domicile de Beverly Hills avec son épouse Lydia à ses côtés, a indiqué sa famille dans un communiqué.

Heston avait annoncé en 2002 qu'il souffrait de symptômes associés à la maladie d'Alzheimer.

"A ses amis, collègues et fans aimants, nous apprécions vos prières et votre soutien sincères. Charlton Heston apparaissait au monde plus grand que nature", a déclaré sa famille.

"Personne ne pourrait désirer une vie plus remplie que la sienne. Aucun homme n'aurait pu donner davantage à sa famille, et à sa profession, et à son pays. Selon ses propres termes, 'J'ai vécu une vie tellement merveilleuse ! J'ai vécu assez pour deux'."

A son apogée, sa présence imposante, son visage anguleux et son style de vie conservateur semblaient relever d'un autre âge. "Mettez-lui une toge, il sera parfait", plaisantait le réalisateur Anthony Mann.

Charlton Heston incarna toute une série de personnages charismatiques dans les super-productions ("Les Dix Commandements", "Ben Hur"), les films de science-fiction ("La Planète des Singes", "Soleil Vert") ou les films-catastrophe ("Airport 1975", "Tremblement de terre").

Mais son rôle le plus controversé fut celui de président de la NRA de 1998 à 2003. Lors des conventions du puissant lobby, il montait sur le podium en brandissant une carabine antique à l'adresse des défenseurs d'un contrôle des armes à feu. Il lançait alors qu'ils ne pourraient lui prendre son arme qu'en la prenant "de ses mains froides et mortes".

DU PÈRE NOËL A MOÏSE

John Charlton Carter - Heston était le nom de son beau-père - est né le 4 octobre 1923 à Evanston, dans l'Illinois. Il monte sur les planches pour la première fois à l'âge de cinq ans, dans une pièce de l'école où il incarne le Père Noël, avant d'étudier l'art de la comédie à la Northwestern University et de décrocher son premier rôle à l'écran en 1941 dans un "Peer Gynt" réalisé par un camarade d'université.

Après la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle il sert comme artilleur dans l'Army Air Corps, Heston monte à Broadway, où il multiplie les petits rôles et boulots, dont celui de modèle.

En 1944, il épouse Lydia Clarke, qu'il a rencontrée à la Northwestern University. Leur mariage tiendra 64 ans, jusqu'à son décès. Le couple a eu deux enfants, Fraser et Holly Ann.

Heston attire l'attention en 1947 dans "Antoine et Cléopâtre", qui lui vaut d'obtenir un emploi dans la collection de télévision "Studio One", qui adapte de célèbres pièces de théâtre.

Il passe ensuite au grand écran et Cecil B. DeMille lui confie le rôle d'un directeur de cirque dans "Sous le plus grand chapiteau du monde" ("The Greatest Show on Earth") en 1952.

En 1956, DeMille le choisit à nouveau pour incarner Moïse dans les "Dix Commandements", expliquant que l'acteur lui rappelle la statue de Michel-Ange. Le film, qui a coûté 7,5 millions de dollars, est le plus gros budget de l'époque et aussi le deuxième plus gros succès derrière "Autant en emporte le vent".

Outre Moïse, Heston prête sa voix à celle de Dieu dans le film et son fils Fraser, alors âgé de trois mois, joue Moïse bébé dans un panier flottant sur le Nil.

DÉMOCRATE PUIS REPUBLICAIN

Après plusieurs westerns et "La soif du mal" ("Touch of Evil") d'Orson Welles en 1957, une parenthèse dans sa carrière, Heston reprend la route des super-productions et effectue lui-même de nombreuses courses de chariot dans Ben Hur.

Ses interprétations de saint Jean-Baptiste dans "La plus grande histoire jamais contée" ou de Michel-Ange dans "L'extase et l'agonie" en 1965 lui valent moins de succès.

Plus fameux sera son personnage d'astronaute perdu sur "La planète des singes" en 1968. Il imposera que ce George Taylor soit tué dans la suite réalisée en 1970 ("Le secret de la planète des singes") afin de ne pas avoir à le jouer indéfiniment. C'est le succès du film qui lui ouvrira la porte des films de science-fiction puis des films-catastrophe dans les années 1970.

En 1984, Charlton Heston renoue avec la télévision dans deux séries pour CBS avant de jouer le rôle du patriarche Jason Colby dans le feuilleton "Dynasty".

Dans les années 1960, l'acteur milita en faveur du mouvement des droits civiques et fut président du syndicat des acteurs pendant six mandats.

Il fit campagne alors pour les candidats démocrates à la présidentielle (Adlai Stevenson contre Dwight Eisenhower puis John Kennedy contre Richard Nixon) avant de basculer dans le camp républicain en 1972 puis de soutenir son vieil ami et acteur Ronald Reagan dans sa conquête de la Maison blanche.

En 2003, le président George Bush le décora de la médaille présidentielle de la liberté, l'une des plus grandes décorations civiles des Etats-Unis.

Sandra Maler, version française Jean-Stéphane Brosse

"Charlton Heston, ça a été une épée, un cador ! Moi je suis objectif, on parlera encore de lui dans cent ans. Seulement, il faut bien reconnaître qu'il avait décliné...surtout de la tête." Et je ne cite pas cela pour la maladie d'Alzheimer dont il était atteint mais bien parce qu'il a milité pour le droit aux citoyens américains d'avoir une arme à feu en leur possession.

Tu sais Cyrano, Je préfère le juger sur son travail d'artiste dans le monde du 7e art que de son militantisme à la N.R.A.

Qui sommes-nous en toute objectivité pour dire quoi que ce soit sur son travail à la présidence de la National Rifle Association (N.R.A.) ? Je crois qu'il faut tout d'abord vivre aux États-Unis pour mieux comprendre toute la philosophie de ce qui se cache derrière cette association et le désir d'avoir un arme à feu à la maison.

La National Rifle Association est une association des États-Unis en faveur des armes à feu, anciennement présidé par Charlton Heston. Il défend l'entraînement à la survie, aux compétences de tirs, et aux sports de tirs. Ils se font les défenseurs des possesseurs d'armes. L'organisation s'est implantée dans l'État de New York en 1871 et revendique plus de quatre millions de membres. La N.R.A. se présente souvent comme la plus ancienne organisation des droits civils aux États-Unis, en définissant la possession d'armes comme un droit civil protégé par le Bill of Rights.

Les dix premiers amendements forment la déclaration des droits (Bill of rights). Ils affirment des droits des citoyens, sous la forme d'une limitation explicite des pouvoirs de l'État, notamment en matière judiciaire. Il ne s'agit pas de droits positifs que l'État doit garantir au citoyen, mais d'actions dont il doit s'abstenir à son égard. Tous ces amendements ont été proposés par le premier Congrès le 25 septembre 1789 et ratifiés le 15 décembre 1791.

Selon le deuxième amendement : Une milice bien organisée étant nécessaire à la sécurité d'un État libre, le droit qu'a le peuple de détenir et de porter des armes ne sera pas transgressé.

Je ne crois pas qu'un Président des États-Unis oserait modifier où changer ce deuxième amandement au cours des années à venir. Et ce, même s'il y a d'autre massacre dans des écoles. Les États-Unis est un pays violent, je le connais très bien pour y avoir été à plusieurs reprises et tu sais Cyrano, j'ai passé à un cheveu d'y laisser ma peau à Homestead en Floride en 1997.

Chez nous au Québec, je suis contre les armes à feu tout comme toi, mais si je vivais chez mes voisins du sud, j'aurais peut-être une autre opinion sur la question... mais ça je ne le sais pas puisque je ne suis pas états-uniens.

moi, j'aimais beaucoup cet acteur!
et si quelqu'un collectionne ses films, qu'il me fasse signe